После завоевания в 1552 году Казани Иваном Грозным лояльные казанцы – татарские воины и феодалы, воевавшие на стороне московского царя, – были поселены за посадской стеной, за речкой Булак, в район озера Нижний Кабан. Здесь стала формироваться Старо-Татарская слобода. Наиболее активное ее развитие началось после визита в Казань в 1767 году императрицы Екатерины II, издавшей указ 1773 года «О терпимости всех вероисповеданий» и снявшей прежние ограничения строить каменные мечети и татарские общественные здания.
В XIX веке слобода стала религиозным и общественным центром Казани, районом, где концентрировалась татарская национальная культура, торговля, ремесленничество, образование.
Перед революцией Казань имела две ярко выраженные части застройки, отражавшие две главные национальные особенности – «русскую» (в верхней части города) и «татарскую» (в районе озера Нижний Кабан).
В советский период значительная часть деревянных зданий в Старо-Татарской слободе утратили, а на их месте возведены многоэтажные жилые дома («хрущевки» и «брежневки»). Однако своей исторической и архитектурной ценности слобода полностью не потеряла, поэтому в 1992 году получила статус архитектурно-исторической заповедной территории.
Перед празднованием 1000-летия Казани в 2005 году многие здания-памятники в Старо-Татарской слободе были отреставрированы, а некоторым новым строениям сегодня придается национальный колорит (например, на фото ниже современный дом).
По Старо-Татарской слободе нас водила Олеся Балтусова, казанская градозащитница, которая с 2011 года получила официальную должность помощника Президента Татарстана по вопросам сохранения исторического и культурного наследия региона.