В древности люди поделили звездное небо на четкие сочетания звезд - созвездия. Древние культуры часто связывали их рисунки с богами и мифами, давая соответствующие названия, которыми пользуются до сих пор.
Из 88 созвездий, которые официально приняты в наше время, 48 были перечислены Птолемеем еще во 2 в., а многие, вероятно, использовались задолго до него. Большая часть названий этих созвездий отсылают нас к легендам греческой мифологии. Среди них - Геркулес, Орион, Персей, Андромеда, Пегас и др. Официальные названия созвездий - латинские.
Карта созвездия Орион 18 в., скопированная с гравюры А. Дюрера
Орион - в греческой мифологии великан-охотник из беотийской Гирии и самый красивый из когда-либо живших мужчин, сын бога морей Посейдона и нимфы Эвриалы. Он был убит стрелой Артемиды (по другой версии мифа - погиб от укуса скорпиона), превращен в созвездие и помещен на небо (близ созвездия Плеяд).
Созвездие Ориона, нарисованное Аль-Зуфи, мусульманским астрономом 10 в.
Современное представление о созвездии Ориона
Показаны границы созвездия (пунктирная линия) и яркие звезды Бетельзейзе, Беллатрикс и Ригель, а также туманность Ориона (М42), которая находится в мече.