Положение местного края на карте государства было определено строительством в 1636 году города Тамбова в устье речки Студенец. В то время он стал самой заметной крепостью Белгородской защитной черты и центром одноименного уезда. В 1682 году именно здесь была учреждена епископская кафедра. Однако когда пограничное значение города ушло в прошлое, крепость была разобрана. Отсутствие в XVIII веке судоходства на реке Цне не гарантировало городу экономического развития, но все же, видимо, было основание учредить в 1779 году Тамбовское наместничество, которое первым возглавил граф Роман Илларионович Воронцов – владимирский, пензенский и тамбовский наместник. Тамбовское наместничество тогда состояло из 15 уездов.
«16 сентября (по старому стилю) 1779 г. из части уездов Рязанского и Воронежского наместничеств образовано Тамбовское наместничество (П.С.З. 14.917); 4 февраля 1780 г. в Тамбове открыты присутственные места (П.С.З. 14.966). Указом от 12 декабря 1796 г., при новом разделении государства на губернии, Тамбовское наместничество переименовано в губернию (П.С.З. 17.734). Последние изменения в административно-территориальном делении произошли в 1803 г. В начале ХХ века в губернии было 12 уездов, 328 волостей, 12 городов и 6159 остальных поселений» http://www.runivers.ru/doc/territory/366435/
Через 6 лет после образования Тамбовского наместничества его правителем был назначен Гаврила Романович Державин (этому событию в следующем году исполнится 230 лет). Сохранился архивный документ – копия указа о назначении от 17 января 1786 года: «В именных ея императорскаго величества указах даны сенату минувшего декабря в 15 день за собственноручным ея величества подписанием написано… всемилостивейше повелеваем действительному статскому советнику правящему должность правителя Олонецкаго наместничества Гаврилу Державину отправлять ту должность в Тамбовском наместничестве».
