Удобный высокий берег реки, которая когда-то служила дорогой (по ней зимой на санях, а летом на судах можно было попасть в другие населенные пункты), а также наличие пресной воды и красота местности, не могли не привлекать сюда человека с глубокой древности. Об этом говорят археологические исследования, проведенные под руководством Сергея Андреева.
Основателям монастыря было, видимо, невдомек, что до их прихода в начале XVII века на берег Цны, здесь уже издавна селились люди. Сегодня при обследовании территории забытой обители начала попадаться лепная городецкая и мордовская керамика. Впоследствии было обнаружено несколько древнемордовских захоронений.
Ямы на этой и следующей фотографии свидетельствуют о грабительских "раскопках"
Таким образом, Цнинский Троицкий монастырь стоял на месте ранних поселений и могильника. Возможно, через какое-то время монахи догадались об этом, поэтому место выгоревшего в 1670 году монастыря впоследствии стали называть «городищем» (согласно документам, новый монастырь с Троицким храмом построили не на месте пожарища, а недалеко от него). Напомню, что в 1674 году Троицкой монастырь был приписан к Московскому Чудову. В «Известиях Тамбовской ученой архивной комиссии» писали: «Во время разинского бунта сгорели все монастырские постройки, и он после того уже не возобновлялся, а земельная собственность, крестьяне и разные угодья Троицкого монастыря жалованною грамотою Алексея Михайловича были приписаны к Московскому Чудовскому монастырю, взамен отнятой у него вотчины Добринского городища с селами...»
Первый фрагмент керамики XVII века был найден благодаря радару
В мордовском захоронении ребенка остался только горшочек
Следует отметить, что местоположение монастыря первыми обнаружили «черные копатели», которые интересовались именно мордовскими древностями. Когда профессиональные археологи пришли сюда с разведкой, то увидели зияющие ямы от грабительских раскопок. Поэтому им пришлось, к сожалению, довольствоваться лишь фрагментами монастырской постройки с глиняной печью, фрагментами керамики того же периода, да случайно не выкопанными «копателями» металлическими предметами. Найденная серьга хазарского типа, распространенная в IX–X веках, позволила датировать тем временем и мордовские захоронения.
Первое упоминание о монастыре приводится в «Историко-статистическое описание Тамбовской епархии» 1861 года. Составивший его священник Г. Хитров, опираясь на местные предания, писал: «В Троицкой Дуброве тамбовского уезда Троицкая церковь деревянная. Построена прихожанами в 1764 году, во время упразднения здесь существовавшего Троицкого монастыря, церковь которого так же деревянная по отдаленности ея от села, осталась без богослужения. Монастырская церковь, со временем обветшав, свалилась в реку Цну, на берегу которой стоял монастырь на городище. Один колокол этой церкви, упавшей в реку вместе с колокольнею, будто доселе находится под водою в русле реки. От Троицкой обители перешло в Троицкую сельскую церковь напрестольное евангелие, пожалованное царем Алексеем Михайловичем за собственно-ручною Его подписью. От этой же обители достался в приходскую церковь синодик, писанный первоначальником ея, игуменом Нифонтом в царствование Михаила Феодоровича. В синодике большею частию упоминаются убиенные, м. б. около самой или в самой обители, подвергавшейся нападениям или татар, или мордвы, или поляков Заруцкого. Хранением этих памятников древности Дубровская церковь приобретает значение, которого не дает ей бедность наравне с многими подобными храмами».
Предание об упавшей в реку церкви уже вновь отстроенного и через 100 лет окончательно упраздненного и заброшенного монастыря имеет полное право на существование, поскольку на береговой линии действительно есть возвышенность с подмытыми рекой во время паводка и обвалившимися местами.
Благодаря документам, сохранившимся в московских архивах, в конце XIX века были опубликованы некоторые материалы из истории монастыря.
Таким образом, Цнинский Троицкий монастырь можно считать первым очагом христианской культуры в бассейне реки Цны – на той территории, где впоследствии сформировался Тамбовский край.
Змея-гадюка переплывает Цну
Об археологических раскопках в Троицкой Дубраве прошлого года см. здесь и здесь.